Sucumbios, situado al oriente Norte del Ecuador, es pionero en el desarrollo de esta iniciativa, a través del emprendimiento local, que ha logrado conseguir legalmente la patente de manejo, así como generar iniciativas gastronómicas, interés científico y proyectar a la provincia como destino turístico.
Natacha Benítez, coordinadora Técnica de Piaraka, comentó a Infomercado que, desde febrero de 2018, trabajan como colectivo en la producción del paiche. La NORMA 204 fue planteada desde la línea de cultivo, producción, reproducción, comercialización, importación y exportación de la especie.
Cultivo de la especie
Para la crianza de esta especie, en la Amazonía existe un productor y socio estratégico como Arturo Silva, quien tiene su centro de producción en Pastaza, y realiza la distribución de alevines y los distribuye a la organización. Cada alevín puede costar entre los $16 y $20 dólares, un alto costo, pero del tamaño y peso depende su crianza, aunque también hay de menor dimensión. “Mientras mayor peso y tamaño, es menor el riesgo de pérdida”, sostiene la Coordinadora.
Pese a que en sus primeros meses de vida los alevines de esta especie tienen el mismo tamaño que las crías de atún, dorado o bagre, en la adultez pueden superar los 3 metros de longitud. “Pasados los 10 meses de una estricta crianza y cuidado, el pez ya se lo puede cosechar de hasta 12 kilos (sin viseras) y con un tamaño de un metro y medio”, añade Benítez.
El Paiche está en peligro de extinción, por lo que la Asociación de Cultivadores de Paiches de la Región Amazónica (ASORAPAIMA), promueve la conservación de la especie con una producción en piscinas, controlada y en cumplimiento con normativas internacionales de protección ambiental.
Los productores de la Amazonía en algunos casos han adecuado sus piscinas que anteriormente usaban para el cultivo de tilapia y en otros han construido los espacios: cuatros metros cuadrados se requiere por animal y 1.80 metros de profundidad.
Alimentación combinada
La alimentación es combinada: sardina balanceada, tilapia y peces forrajeros y balanceados, pero con la Universidad de Fuerzas Armadas trabajan en la formulación de una dieta alimenticia con harina de camote y otros alimentos nutritivos que ayuden a mejorar la calidad de la carne.
La carne de paiche tiene un valor nutritivo más elevado que otras especies. Es de contextura muy noble para cualquier receta, como ceviche, fritada, encocado, maito, entre otros platos.
El precio en percha de Supermaxi, los 500 gramos (filete o pulpa) supera $12 dólares. El precio se debe al alto contenido de Omega 3, 6 y 9, además influye en la cicatrización de heridas y también es usado en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares.
La organización está conformada por 30 socios jurídicos y también cuentan con socios estratégicos a nivel de la amazonia, en las provincias de Sucumbios y Pastaza. Por ejemplo, en San Pablo, sector de la nacionalidad Siekopai se cuenta con 280 ejemplares con 30 kilos cada uno.
Rentabilidad del cultivo
Natacha Benítez, dijo a Infomercado que, para que sea rentable una familia o productor debe manejar un lote de no menos de 100 peces. En los dos primeros años de producción, solamente se logra recuperar el gasto de inversión, pero a partir del tercer año, ya se puede ver la rentabilidad.
Actualmente, se construye la planta de procesamiento de la carne y en los próximos días habrá una campaña de difusión con una cadena de supermercados del país, para promocionar la carne de la especie.
Desde 2018 realizan investigaciones con la Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE y apoyo de la Universidad de Córdova de España, para mejorar el manejo y crianza de la especie a través de la alimentación.
Falta de apoyo
Sin embargo, no todo es color de rosa, el Ministerio del Ambiente se ha convertido en un obstáculo para los productores. Gracias al trabajo que ellos han realizado hasta ahora, se está creando una política pública para cultivar y comercializar la especie. Además, de conservar al paiche considerado en peligro de extinción en la zona amazónica, por la contaminación de aguas y ríos.
Durante este proceso han tenido pérdidas. Recuerda que en julio de 2019 murieron 5 mil alevines que estaban importando desde Perú, ya que necesitaban un documento de control previo.
La crianza de esta especie ha brindado a los productores y familias de la Amazonía tener una esperanza para mejorar sus condiciones de vida, pues se aspira comercializar la carne de paiche en varios supermercados del país y también exportar a otras naciones.