El guayaquileño de 36 años, soñaba con una locura: hacer del servicio de Internet gratuito un negocio sostenible. Y tras más de una década en Guatemala, Plaza está a punto de lograrlo. “Tenemos cobertura de internet gratuita en 160 municipios, casi el 50% del país”, dice el fundador de Wayfree.
Conectividad
Wayfree es el proveedor líder de conectividad gratuita a internet en Centroamérica, dice. “Estamos implementando puntos de acceso inalámbrico en ciudades y pueblos, con el objetivo final de hacer del acceso inalámbrico a internet un servicio gratuito universal y continuar presentando iniciativas de Smart City, Micro Mobility (Powered by BIRD) y E-Government que mejoran la calidad de vida de las personas”, menciona Plaza.
Con esta empresa ha desplegado toda una red de puntos Wifi gratuitos en el país centroamericano, donde los ciudadanos se conectan accediendo a través de un código QR, que se encuentra en plazas y calles.
Plaza ofrece datos en Guatemala. como para tener una idea de lo que se puede hacer en Ecuador u otros países de la región. “El acceso a internet actual es costoso para una población de la que el 98% tiene smartphones y 92% son usuarios prepago. En la India, 1GB de datos tiene un costo de $0,09 vs. Guatemala de $1,60″, detalla.
Alianzas
Y es a través de alianzas estratégicas que Wayfree da acceso al servicio. Con más de 25.000 postes de alumbrado público, ubicados en 324 de los 340 municipios guatemaltecos y con más de 7.000 km de fibra óptica a nivel nacional para desplegar zonas de acceso gratuito a internet. Dando como resultado que haya conectividad gratuita para más de once millones de personas, de un total de 17′613.000 habitantes que tiene Guatemala.
Plaza no es ajeno a las telecomunicaciones, porque inició su carrera en una empresa de la industria en Guatemala. Además, es fundador y director ejecutivo del grupo de empresas Moov Group of Companies, dedicadas a soluciones de marketing y análisis de datos.
Como en todo emprendimiento hay desafíos y para Wayfree no fue la excepción. En los planes inmediatos de la empresa está expandirse a El Salvador y Honduras. “El mayor reto que significó fundar Wayfree fue encontrar la autosostenibilidad generando ingresos indirectos con el objetivo de que el acceso a internet sea gratuito para todas las personas y encontrar un modelo freemium aplicado a las telecomunicaciones”, dice Plaza, y añade que este proveedor podría venir a Ecuador. “Es un modelo replicable en todos lados y más aún donde el acceso a la conectividad es limitado y costoso como lo es en Latinoamérica” acota.
Negocio de la empresa
Wayfree también tiene un servicio pagado, que se promociona en su portal web, y con diferentes planes y precios. Pero el modelo real de negocio de la empresa de Plaza funciona así: cada vez que un usuario en Guatemala se conecta a una red de WiFi debe ingresar sus datos básicos, los cuales quedan registrados. Y en el mundo actual, la data vale oro.
Con esta información, Plaza y los 38 colaboradores de su empresa pueden armar estrategias de marketing o de publicidad para otros negocios e instituciones estatales.
Además, los internautas están expuestos a diferentes formatos de publicidad o de comunicación cada vez que ingresan a las redes gratuitas. “De esa manera usamos presupuesto que ya existe en el mercado, para marketing y data, y así financiar y hacer sostenible la conectividad gratuita”, agrega Plaza, quien en 2022 fue nombrado cónsul honorario de Ecuador en Guatemala.
Rondas de inversión
Al momento, la empresa sigue en etapa de levantamiento de capital y participarán de nuevas rondas de inversión. Según comenta el ecuatoriano, ya han recibido apoyo de Microsoft, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Wayfree cuenta con socios estratégicos como el Grupo IDC. “Un fondo de impacto muy importante en Centroamérica con presencia en Estados Unidos y Europa. También acabamos de cerrar una sociedad con ROKiT Group, un conglomerado mundial que juntos sumaremos esfuerzos en reducir la brecha digital en Latinoamérica y replicar con éxito lo que hemos logrado hasta el momento. Además de introducir un sinnúmero de beneficios para los usuarios a través de la conectividad”, dice Plaza.