Pero, esto cambió en junio, como habían pronosticado los científicos. La agencia meteorológica de Estados Unidos o NOAA aseguró que El Niño ha comenzado. Sus efectos e intensidad aumentarán gradualmente, añadió la NOAA. Y se espera que a Ecuador arribe en noviembre o a más tarde diciembre, señalan expertos de la ESPOL.
¿En qué consisten los fenómenos?
El mundo entero no ha visto a un fenómeno similar desde 2016, por ello existe preocupación por sus efectos en la región y en el país.
Pero, ¿qué es el fenómeno de El Niño y de La Niña? Pese a que son ‘hermanos’ o eventos cercanos, son totalmente opuestos. Mientras durante El Niño, el océano se ‘calienta’, en los periodos de La Niña, se enfrían.
El Niño es un evento meteorológico más potente, y sus efectos se extienden por todo el planeta. Pese a que el calentamiento de las aguas ocurre en el Pacífico, es capaz de cambiar los patrones climáticos desde Dakar, Nueva Delhi, hasta Boston, en Estados Unidos.
Daños anteriores
Ecuador ya vivió un Niño devastador en 1982 y en 1997. En los 80, ocasionó daños por $650 millones para el sector productivo. Solo en Guayaquil, el Inamhi estimó en la época que la precipitación acumulada excedió los 4.000 milímetros cúbicos de agua. Luego, en 1997, torrenciales lluvias cayeron sobre Santa Rosa, provincia de El Oro. El río del cantón se desbordó, dejando muertos y evacuados.
Según el experto del Ciifen, El Niño que se espera en la mayoría de Sudamérica sería de intensidad moderada. “Los impactos de El Niño dependerán de cada país y de cada zona”, dice a Primicias, Juan José Nieto, director del Ciifen.
Debido a la alerta que ha generado un posible evento de El Niño, hasta los servicios de Perú han emitido sus predicciones.
¿Cómo actúa La Niña?
Durante La Niña, los mares del Pacífico Tropical, en el lado de Ecuador, se enfrían, y el calor y las lluvias se trasladan hacia otras zonas como Australia o el sureste de Asia. Es por ello, que en esta época Australia sigue de cerca la temporada porque la Gran Barrera de Coral se calienta.
Los corales no soportan bien ni el calor o el frío extremo, y languidecen o mueren en las aguas tibias. En Asia se producen violentos monzones que inundan países enteros como Pakistán.
“La Niña es generalmente menos lluvia en la Costa de Ecuador”, señala el director del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (Ciifen), Juan José Nieto.
Alteraciones
Según Nieto, las lluvias intensas presentadas en marzo de 2023 en el país son alteraciones en la distribución del agua. Es decir, el invierno actual representa un acumulado de lluvia de cuatro a cinco meses de diciembre a mayo. Y esto ya ocurrió también en 2022.
Los científicos aún no logran un consenso sobre el efecto directo del cambio climático en El Niño o la Niña, pero creen que intensifica el calentamiento de los mares. Tampoco está claro si el ciclo de ambos eventos ha aumentado desde que los humanos emiten más CO₂ en la atmósfera.
Además, si bien la ciencia puede detectar señales de que un Niño se está ‘gestando’ en los mares, aún no saben qué lo produce exactamente. Conocen que en un año ‘anormal’, los vientos que traen agua fría a la superficie se aplacan, y el agua caliente acumulada comienza a revolverse, ocasionando las lluvias.