La oposición de la comunidad llevó al proyecto minero Ruta del Cobre, ubicado la parroquia Chaucha, en Cuenca, a suspender “por fuerza mayor” las actividades en una de sus tres concesiones: Janeth 1 (oro) y Janeth 2 y Janeth 3 (cobre).
Suspensión
La suspensión de los plazos por fuerza mayor se puede aplicar cuando existen hechos imprevistos o fortuitos que impiden ejecutar con normalidad las labores que el concesionario minero haya previsto.
Según la minera, cuya casa matriz es Grupo México, sus tareas no se pueden cumplir en las actuales circunstancias, por lo que es necesaria la declaratoria. Hasta el 13 de abril, el Ministerio de Energía y Minas solo ha aceptado el pedido para la primera.
Esa cartera de Estado aceptó que “la oposición a la minería y el riesgo que corren los trabajadores en sus visitas al sector de Shaglli, en la parroquia Chaucha, no es imputable a la empresa, por ende, no fue generada por culpa de Ruta del Cobre”.
Inversiones
Respecto a Janeth 2, el informe de la Agencia de Regulación y Control Minero expone que la figura de fuerza mayor no procede, por lo que fue negada. En tanto que Janeth 3 aún no tiene respuesta, señala Primicias.
Chaucha está cerca de parroquia Molleturo, en donde se encuentra el proyecto minero Río Blanco, suspendido desde 2018 por acciones judiciales derivadas de una serie de conflictos con comuneros. En las dos parroquias existe una alta resistencia a la actividad minera. El proyecto Ruta del Cobre está ubicado en la parroquia Chaucha, en el cantón Cuenca.
Entre 2012 y 2022, la empresa ha invertido $42 millones, según información del Banco Central del Ecuador. Para 2022, la inversión prevista era de $5 millones. Las inversiones deberán evaluarse una vez que se haya levantado la suspensión del plazo, informó a Primicias el Ministerio de Energía y Minas.
Obligaciones legales
Mientras el plazo esté suspendido, la empresa sí deberá cumplir con las obligaciones legales, administrativas, económicas y ambientales. Eso incluye el pago de patentes anuales, presentación de informes y los compromisos de su plan de relacionamiento comunitario.
Loma Larga espera resolución Ruta del Cobre es el tercer proyecto minero de Azuay que enfrenta problemas por la oposición de las comunidades.
Río Blanco, un proyecto de extracción de oro a mediana escala, empezó a operar en 2016 y se suspendió dos años después por una orden judicial y una sucesión de ataques de grupos antimineros al campamento.
En 2022, en Río Blanco hubo una escalada de violencia por la presencia de mineros ilegales. Además, la empresa china Junefield Gold Investments oficializó en octubre el inicio de un arbitraje en contra del estado ecuatoriano por la suspensión. En tanto que Loma Larga, de propiedad de la canadiense Dundee Precious Metal, tampoco ha avanzado de acuerdo con las proyecciones del Gobierno.
Resoluciones
La inversión total esperada del proyecto Loma Larga, está ubicada en los cantones Cuenca, San Fernando y Girón, es $499 millones, según información del Banco Central.
Para 2023 estaba previsto el inicio de la construcción de la mina, pero en julio de 2022, un juez de Cuenca aceptó parcialmente una acción legal que busca suspender el proyecto minero. La resolución determinó que el proyecto no cumplió con la consulta previa, libre e informada, y ordenó que se cumpla ese proceso antes de continuar a la siguiente fase. Pero el fallo también descartó que haya existido vulneración al agua, a la naturaleza y al buen vivir. Por eso, la empresa canadiense considera que tiene puntos a su favor para continuar las actividades.
La resolución sobre la consulta previa fue apelada por el Ministerio de Energía y Minas, pero aún no hay una sentencia definitiva. Si el fallo es ratificado, Dundee Precious Metal deberá realizar el proceso de consulta previa antes de pasar a la etapa de explotación.