De este total, más de 8 de cada diez dijo que donde más se evidencia esta realidad de encarecimiento de los productos, sobre todo alimentos y bebidas no alcohólicas, es en los grandes almacenes o supermercados.
Esto ha llevado a sectores políticos y sociales a pedir controles de precios, es decir, a exigir que se pongan límites a lo que las grandes tiendas pueden cobrar a los consumidores. La premisa es que esos negocios aprovechan las circunstancias y ganan altos márgenes a costa de la ciudadanía.
Ganancias de supermercados
Basta mirar los balances auditados de las principales cadenas de supermercados en el país, los cuales están publicados en la página de la Superintendencia de Compañías. Esas cifras cuentan una historia diferente a la de las supuestas ganancias desorbitantes.
En concreto, dentro de las mesas de diálogo, el movimiento indígena quiso imponer precios políticos a 44 productos; pero eso no fue aceptado por el Gobierno.
Sin embargo, la idea de que los supermercados ganan demasiado en el Ecuador siempre queda en el aire, y sirve para el discurso de sectores políticos. La prioridad de estos negocios es vender muchos productos a lo largo del año.
En los dos últimos años, por ejemplo, Corporación Favorita ganó un promedio de $0,079 por cada $1 vendido, es decir, un margen operativo, antes de pagar impuestos y otros gastos por fuera de su actividad de comercio, de menos del 8%.
En el mismo periodo, Grupo El Rosado, tuvo una ganancia promedio de $0,042 por cada $1 vendido; lo que representa un margen de menos del 5%.
En otras palabras, si se incluyen otras cadenas más pequeñas, los supermercados generan una utilidad operativa de entre el 4% y 8%. Esto, según Andrés Romero, economista e investigador en procesos empresariales, quiere decir que el verdadero negocio de estas empresas no está en sacar el mayor beneficio por unidad comercializada a los consumidores, sino en rotar mucho sus inventarios o vender grandes volúmenes.
Negocios de las empresas
“La poca ganancia por unidad vendida se compensa con vender muchas unidades a lo largo de un año. No ganan dinero por su beneficio unitario, sino por la rotación de su capital, es decir, revenden muchas veces su inventario”, puntualizó.
En este escenario, el espacio para bajar el precio de venta vía decreto, o subir el precio de compra a los productores bajo criterios políticos, es bajo. De acuerdo con Lorena Rodríguez, economista, si se establecieran controles de precios como los que pretendía el movimiento indígena, los supermercados optarían por dejar de vender los productos que no son rentables.
Así, lo que se provocaría es que los consumidores tengan menos opciones, o incluso que se genere escasez. Cuando más se encareció la economía ecuatoriana fue entre 2008 y 2015. En esos ocho años, la inflación promedio fue de más del 4,6%, llegando a un pico de más del 8% anual.
Sectores afectados
Uno de los sectores más afectados fue el sector agropecuario, donde se invirtió poco y mal, de acuerdo con Romero. El resultado es que ese sector es el de la productividad más baja en el país; y donde una mezcla de intermediarios y anticuados procesos han hecho poco eficientes y caras a la mayoría de las cadenas productivas.
En este escenario, donde el índice de precios al productor es casi del doble que para el consumidor, la solución, antes que controles de precios, es apostar por modelos éxitos de asociatividad, eliminar trabas burocráticas para la producción, reducir costos excesivos en la importación, invertir en tecnología e innovación, y en abrir más la economía nacional para que entre más competencia (con mayores economías de escala) en actividades como la de comercio a través de supermercados.
La Hora