El canciller de Japón, Hayashi Yoshimasa, visitó Quito como parte de su gira por la región a principios de enero del 2023. De esa visita surgió la intención de que se concrete un viaje oficial del presidente Guillermo Lasso a Japón.
Expectativas en crecimientos
El Gobierno japonés aprecia la política económica libre y abierta del actual Gobierno ecuatoriano, expresa Junichi Takahashi, secretario jefe de División de Latinoamérica del Ministerio de Asuntos Exteriores del país asiático. Japón quiere aprovechar esa política para intensificar la relación bilateral.
En Ecuador hay 19 empresas japonesas. Esa cifra no es grande, Japón tiene la expectativa de un mayor crecimiento de sus empresas, así como del monto de sus inversiones en Ecuador, según Takahashi.
Estima que la relación económica entre ambos países tendrá más potencial para el desarrollo, además de que en los últimos años los productos ecuatorianos se han incrementado en el mercado japonés, como banano, brócoli y cacao. Para promover esa tendencia, en 2019 Ecuador y Japón establecieron un Tratado que evitar la doble tributación.
Impacto económico
En el marco de la política exterior de Ecuador y a pedido de este, Japón se encuentra estudiando el establecimiento de un Acuerdo de Asociación Económica (EPA). Antes analizará el beneficio y el impacto económico que ese acuerdo pueda generar entre ambos países, en el sector negocios.
Ecuador también busca ingresar al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (Cptpp). Lo integran 11 países, incluido Japón. Persiguen el crecimiento económico, desarrollo y generación de empleo de los países miembros de la región del Asia-Pacífico.
Japón ha recibido solicitudes de varios países que quieren adherirse al Cptpp. Pero para lograrlo, dice Takahashi, deben superar dos procesos: cumplir ciertos criterios para ser un país socio y que exista una aceptación unánime de los miembros. Japón está abierto a mantener diálogos para lograr los objetivos de Ecuador, tanto en la relación bilateral como multilateral, asegura.
Exportación de productos
Shunsuke Nomura, secretario jefe de la Segunda División de Cooperación al Desarrollo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, explica que Ecuador es un país importante de cooperación porque cuenta con recursos minerales, agrícolas y pesca abundante. La exportación de productos ecuatorianos es un punto relevante para Japón, así como la importación de sus productos.
Kengo Akamine, director de la División de América del Sur de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA), señala que la cooperación financiera reembolsable en Ecuador predomina en el sector de energía, con un 52%, seguido de cooperación para Covid-19, riego y telecomunicaciones.
Los principales proyectos de cooperación, según áreas priorizadas, en Ecuador son: Apoyo al avance del cambio de la matriz energética del Ecuador, que inició en enero del 2020 y finalizará en marzo del 2025 (por $70 millones); Préstamo de apoyo de emergencia para respuestas a la crisis de Covid-19, firmado en octubre del 2022 (por $170 millones); y el Proyecto para el desarrollo de capacidades para reducir el riesgo de desastres en laderas a nivel técnico y territorial en Quito, inició en julio del 2021 y termina en julio del 2025 (por 3,70 millones de yenes).