Si bien en el país se iniciaron reformas a partir de 2018 para reducir las subvenciones a los combustibles, los ajustes han tenido altibajos. Un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) indica que Ecuador está entre las naciones que más ingresos destina para subsidios a la gasolina, el Gas Licuado de Petróleo (GLP) y el diésel.
Solo en 2022, el Estado ecuatoriano destinará $3.128 millones a este beneficio, debido al incremento del precio del petróleo en el mercado internacional. Es un incremento de 41% frente a 2021 cuando estás transferencias monetarias sumaron “2.214 millones.
Ranking entre países
Por ello, la nación ocupa el puesto 15 de entre 33 países que aún subsidian el diésel, la gasolina y el Gas Licuado de Petróleo (GLP).
El ranking se desprende de un estudio de 2021 del Fondo Monetario Internacional (FMI). Al considerar solo el diésel, Ecuador está entre los ocho países que transfiere los subsidios más generosos en el mundo.
En cuanto a las políticas de control de precios a los combustibles, hay cuatro tipos de medidas que han aplicado los países: Ante la presión que significa los subsidios en las cuentas fiscales, los gobiernos han intentado terminar o reducir los subsidios a los combustibles en las últimas dos décadas.
Pero, debido a diversos levantamientos populares, han tenido que dar marcha atrás y restituir estos apoyos económicos. Ecuador trató de eliminar de un solo golpe las subvenciones para el diésel y las gasolinas de bajo octanaje en octubre de 2019.
Pero, tras violentas protestas de 11 días, el gobierno de Lenín Moreno tuvo que restituir los beneficios y luego optar por una política de eliminación progresiva a través de un sistema de bandas. Luego, las protestas por el sostenido incremento de los precios del diésel y las gasolinas Extra y Ecopaís hizo que el gobierno de Guillermo Lasso abandone el sistema de bandas en octubre de 2021.
El alza de precios ha llevado, incluso, a países a pensar en reducir los impuestos sobre los combustibles. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha planteado reducir el impuesto federal que pesa sobre la gasolina para enfrentar el ascenso histórico del precio de este producto, que superó los $5 por galón en julio.
Precios de combustibles en otras naciones
Según el Banco Mundial, países como Irán, India, Jordania y República Dominicana ofrecen experiencias relativamente exitosas en este tipo de mecanismos. Por ejemplo, India tiene el programa más grande del mundo y consiste en una transferencia de dinero directo a hogares de escasos recursos para que adquieran una bombona de GLP.
En Noruega, la gasolina ahora cuesta $8,67 por galón, en Islandia supera los $9,15 por galón y en Hong Kong cuesta más de $11,27 por cada galón, según Global Petrol Prices.
El Gobierno Central y los movimientos indígenas, que promovieron el paro nacional de junio de 2022, discuten desde julio un mecanismo para focalizar los subsidios a los combustibles. La intención es loable, pero compleja de cumplir, considera Ana Patricia Muñoz, directora de Grupo Faro.
Otros países han optado por crear fondos petroleros para estabilizar los precios de los combustibles. Uno de ellos es el fondo de estabilización de Colombia. La herramienta se encarga de estabilizar los precios de los combustibles para los consumidores colombianos.
Es un fondo de ahorro que cubre parte de la diferencia entre los precios internacionales y los precios nacionales, pagando a los productores e importadores dicha diferencia.
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