Que los supermercados y clientes internacionales, sobre todo los europeos y estadounidenses, paguen menos por el banano es una problemática con la que han tenido que lidiar los exportadores y productores de banano de Ecuador y de toda la región.
Este año se sumó el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania que, hasta el momento, de enero a julio pasado, solo a Ecuador le ha significado una pérdida de casi 4 millones de cajas de banano a esos destinos y en todos los mercados una caída de 7,15%, con una reducción de 16,13 millones de cajas, con relación al mismo periodo del 2021.
Supermercados y clientes internacionales
José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), dijo que el problema de pagos en los supermercados y clientes internacionales se agudizó en este año. Explica que se debe a una política donde al banano, como se produce las 52 semanas del año, y es parte de la canasta básica en países europeos, se lo toma como ancla empujando precios bajos para atraer a los consumidores y que compren otras frutas, especialmente de temporada como: manzanas, peras, aguacates, mangos, etc.
Eso provoca una unificación del precio del banano siempre por debajo de las expectativas, a lo que se suma que entre el 2019 y el 2021, ha habido mayor oferta de banano que demanda.
El precio del banano depende de cada supermercado y según el último dato de la Comisión Europea, el promedio por kilogramo al por mayor de la fruta procedente de Latinoamérica es de $1,08, valor que está dos centavos de dólar por kilo por debajo del 2021, a la fecha actual.
La situación empujó a los productores y exportadores de banano de Ecuador, Colombia, Guatemala, Honduras, Panamá, República Dominicana y Costa Rica a firmar un Acuerdo Regional por la Responsabilidad Compartida el 27 de octubre del 2021, en Guayaquil, a través del cual solicitaron a los supermercados europeos, británicos y estadounidenses revisar los precios de la caja de banano de acuerdo con la realidad internacional de incremento de costes globales y las exigencias para alcanzar la sostenibilidad.
Incremento de precios
Este pedido dio sus primeros resultados en noviembre cuando tres empresas del mercado norteamericano acogieron el pedido. Fresh Del Monte anunció el incremento de sus precios en $0,05 por libra de fruta, Dole incrementó en $1,61 por caja y Fyffes lo hizo en $1,60 por caja para los bananos convencionales.
Estados Unidos es el quinto destino de la fruta ecuatoriana a nivel mundial. De enero a julio pasado ese país disminuyó su nivel de importación de fruta ecuatoriana en -16,85 %, esto es 4,09 millones cajas menos, según cifras de AEBE.
Europa, el primer destino del banano ecuatoriano con el 26,66 % de participación, también refleja una reducción de los envíos del 11,70 %. A julio se enviaron 55,84 millones de cajas, en contraste con las 63,23 millones de cajas del 2021.
Pero este mes un nuevo anuncio desde el viejo continente renueva las expectativas del sector bananero regional de por lo menos alcanzar mejores precios para su fruta. Esto, después que Aldi, una importante cadena alemana de supermercados de descuento con presencia en Europa y Estados Unidos, anunciara un nuevo enfoque de compra argumentando que son conscientes de que todas las partes interesadas de la cadena de suministro.
Plataformas regionales independientes
La cadena, que está presente en nueve países europeos con más de 70 plataformas regionales independientes, señaló que están implementando prácticas de compra más responsables y aumentando aún más la transparencia de los costos de producción.
Aldi explicó que recolecta regularmente los costos de producción de los productores de banano con certificación Fairtrade, un sello que significa que productores y empresas han cumplido los estrictos criterios sociales, económicos y ambientales; y los tomaría en cuenta como parte de su proceso de fijación de precios.
Cifras recuentes muestran que de enero a julio pasado solo 871.760 cajas de la fruta, de un total de 208′139.540 de cajas que se exportaron a todos los destinos, contaron con el sello. En el 2021, 3′844.146 cajas de banano de 379′535.439 se exportaron con esa certificación. El titular de AEBE reconoce que las cifras representan solo un nicho, pero asegura que la importancia del anuncio de Aldi no radica en la certificación Fairtrade, sino específicamente en la metodología.
Por su parte, Richard Salazar, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec), recuerda que productores y exportadores se reunieron con varios clientes, entre ellos Aldi, en la feria Fruit Logistica, en abril pasado en Berlín, para pedirles que se aplique la responsabilidad compartida.
Estrategias para atraer a sus clientes
Añade que respetan las políticas de los supermercados de descuento y las estrategias para atraer a sus clientes, pero advierte que estos negocios deben entender que no pueden continuar pagando menos por la fruta porque no solo ponen en riesgo al banano latinoamericano; sino también a la misma producción europea y a la fruta en general de los productores de Europa.
Para Danilo Palacios, CEO de Corporación Palmar, con el anuncio de Aldi crecen las posibilidades de llegar a un precio justo a través de la responsabilidad compartida. Indica que Aldi tiene la capacidad de destinar los recursos para lograr cambios reales en la percepción del consumidor sobre la calidad del banano ecuatoriano y el esfuerzo que implica hacerlo sustentable.
Mientras, Hidalgo, quien también califica como positivo el anuncio de Aldi, indica que esperarán a que se materialice y se implemente en beneficio de toda la cadena de valor bananera no solo con Aldi sino con los demás supermercados, especialmente de la Unión Europea.
El Universo