La iniciativa surgió hace cuatro años en la compañía Cegabag, de acuerdo con su accionista Federico Astudillo. “Este proyecto se lo trajo a partir de unos empresarios que se pusieron en contacto conmigo hace unos cuatro años, y empecé a buscar a alguien que quisiera invertir en este proyecto. Ahora estamos elaborando fundas a base de almidón de yuca, un producto 100 % natural. No contiene nada de plástico”, cuenta Astudillo a diario El Universo.
Plásticos contaminantes
Son 400 años los que tarda en degradarse una funda plástica, y la primera en el mundo fue creada en la década de los 60, es decir, que esta funda aún permanece y le faltan más de 300 años para descomponerse. Sin embargo, en Ecuador han ideado una bolsa a base de almidón de yuca que se degrada en entre tres y seis meses, y hasta es compostable.
Cegabag es parte del grupo empresarial CegaCorp. Poseen un certificado, emitido por la Escuela Superior Politécnica del Litoral, que garantiza que las fundas no son tóxicas ni contienen plástico.
“El almidón lo traemos en forma de pélets, muy parecidos a los pélets de plástico, pero natural. Lo que hacemos es el mismo proceso: va a una cortadora, selladora y sale la funda”, manifiesta Astudillo, y agrega que para la impresión se utiliza tinta vegetal.
Hay dos presentaciones de estas fundas: una mide 33 x 38 centímetros y la otra 33 x 50 cm. Se degradan en entre tres y seis meses. Y, si están expuestas a altas temperaturas, el proceso es más rápido.
Fundas con almidón de yuca
“La característica que hace diferente a esta funda de almidón de yuca de otras es que es autocompostable: no necesita ir a un centro de compostaje para destruirse, porque usted coge la funda, por ejemplo, la pone en agua caliente y se disuelve frente a sus ojos”, señala Astudillo, quien menciona que la bolsa es más resistente que una de plástico, porque llega a soportar ocho kilos en la base.
“Las fundas normales de plástico y oxobiodegradables siguen contaminando, porque les ponen metal dentro de la funda para que se oxide y se degrade, pero eso va al ambiente y lo que estamos respirando es óxido, y es malo”, dice el accionista de Cegabag.
Además, Astudillo agrega que, si la funda a base de almidón de yuca no llega a descomponerse en la tierra y termina en el mar, no perjudica a ninguna especie. “Si la ingiere una ballena, delfín, no le va a pasar nada, porque lo que está comiendo es yuca y es inofensiva. Igual si es que permanece en la tierra: sirve como abono”, destaca.
Empresa apoya esta iniciativa
Cegabag produce mensualmente unas 300.000 fundas de almidón, que es una mínima cantidad para las bolsas de plástico usadas en el país. Y así lo señala el Ministerio del Ambiente: un ecuatoriano en promedio consume un total de 253 fundas plásticas al año, lo que representa 3,6 billones de fundas consumidas a nivel nacional, entre estas, hay fundas tipo camiseta, rollo, para basura y otras.
Uno de los clientes de Cegabag es la multinacional Herbalife Nutrition. Esta empresa en Ecuador viene entregando sus productos en estas bolsas a base de almidón de yuca, como un plan piloto, desde 2020.
Y, por la acogida de los usuarios, decidió migrar al 100 % desde el 2022, según Ximena Traversa, supervisora de Comunicación Corporativa de Herbalife Nutrition Ecuador.
En Ecuador registran un ahorro de plástico de un solo uso de 40 kilogramos anuales, y compran a Cegabag 100.000 unidades durante los doce meses del año con la presentación de 33 x 50 centímetros.