La visita también era conocer el sitio donde, hace 5.500 años, inició la domesticación del cacao de acuerdo a la investigación del arqueólogo ecuatoriano Francisco Valdez, quien fue parte de la comitiva.
Francia es un país con un importante desarrollo gastronómico y uno de los mercados priorizados para Ecuador, por lo que el acercamiento entre ambas naciones es relevante para el fortalecimiento del turismo, presentando a la delegación una experiencia auténtica, direccionada a crear una estrategia basada en la alimentación ecuatoriana ancestral.
Gastronomía ecuatoriana a base de cacao
Las actividades, lideradas por el Ministerio de Turismo, tuvieron lugar en varias ciudades como Guayaquil, donde los expertos pudieron degustar diversas muestras de la cocina local con la colaboración de restaurantes de la calle Panamá.
Asimismo, compartieron con miembros del sector alimenticio ecuatoriano un encuentro culinario en el museo Presley Norton, donde probaron una gran variedad de productos elaborados con chocolate nacional y se deleitaron con la cocina manabita y una muestra de sus preparaciones contemporáneas a base de cacao realizadas en los ancestrales hornos manabas, junto con una exhibición de obras de arte elaborada con mucílago y derivados del cacao, así como productos de cosmetología.
Además, arribaron al cantón Palanda, provincia de Zamora Chinchipe, para conocer de cerca el sector donde se originó la domesticación del cacao en el Ecuador. Allí visitaron el sitio arqueológico Santa Ana, lugar en el que se dio un recorrido por el área de los vestigios del consumo del cacao, guiados por el arqueólogo Francisco Valdez, quien explicó cómo fueron los primeros procesos de domesticación del cacao en la región.
El investigador previamente fue galardonado por el Gobierno Nacional con la condecoración de la Orden Nacional al Mérito en el grado de Comendador por su trabajo, que reveló que la cultura Mayo – Chinchipe – Marañón, asentada sobre el cantón conocido hoy con el nombre de Palanda, en la Amazonía ecuatoriana, fue la primera en domesticar el cacao, y la que diera lugar a muchos de los actuales usos de este producto.
Atractivo para visitantes franceses
Posteriormente, los visitantes fueron recibidos por el Municipio de Palanda, entidad que organizó una cata especializada de café y cacao a cargo de la Asociación APECAP.
El embajador Desagneaux aseguró que “es un orgullo compartir con chefs y pasteleros franceses en el lugar en donde se originó el uso doméstico del cacao, para así reforzar la antigua cooperación que existe entre Francia y el Ecuador en lo que respecta al intercambio cultural y turístico”
La visita de la delegación francesa es un importante avance en el posicionamiento de Ecuador como la cuna del cacao y en la promoción turística del país, como un destino donde se puede disfrutar de las mejores experiencias chocolateras del mundo. En lo que va de 2022, 12.333 viajeros franceses han visitado y recorrido el territorio ecuatoriano.
El Gobierno Nacional promueve el desarrollo de las relaciones bilaterales con mercados priorizados del sector turístico, como es el caso de Francia, para lograr más arribos de dicho país al nuestro, apoyando a la dinamización de la economía ecuatoriana.