En tan solo un año (diciembre de 2019-2020), 20 cóndores andinos fueron envenenados en cuatro eventos en Cotopaxi. Trágicamente, esta es la mejor evidencia de lo que vienen hablando los científicos en los últimos años.
Para Fabricio Narváez, coordinador en la Fundación Cóndor Andino Ecuador, esta cifra es alarmante, porque la especie cumple un papel importante en el cuidado de los páramos del país. Al ser un ave carroñera, recuperan la carne de los animales que mueren en la alta montaña. Esto, a su vez, tiene un beneficio ambiental, ya que eliminan potenciales fuentes de contaminación hídrica.
Los ganaderos utilizan carroña envenenada como método para eliminar perros en zonas de pastoreo. Los animales carroñeros del páramo ingieren esa misma comida altamente tóxica.
Propuesta para la protección de aves
En octubre de 2018, el Grupo Nacional de Trabajo de Cóndor Andino (Gntca), una iniciativa del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate) e integrado por organizaciones privadas y entes estatales, presentó el Plan de Acción para la Conservación del Cóndor Andino en Ecuador.
El Plan, de 43 páginas, identifica las cinco principales amenazas para la especie: pérdida de hábitat, cacería ilegal, envenenamiento, perros ferales y domesticados asilvestrados, falta de alimento. También precisa líneas de acción para su protección: la investigación, monitoreo, manejo in situ y ex situ, educación ambiental, etc.
La falta de un presupuesto destinado para el manejo de la especie es uno de los problemas a diversas escalas. Por ejemplo, Martín Bustamante, secretario del (Gntca), trabaja con cóndores ex situ, es decir, con animales que han salido de su hábitat producto de la cacería o lesiones y que se encuentran en zoológicos y centros de rescate animal.
En estos sitios, el cuidado de cada ave puede bordear los $ 7 000 anuales. Hay 19 cóndores en cautiverio. Los desafíos económicos son para los programas in situ. La recuperación de un ave herida por perdigones, sus operaciones y rehabilitación, la reintroducción del animal en su hábitat, el seguimiento por rastreadores satelitales puede pasar de $ 8 000.
Falta de presupuesto financiero
Sin un plan de sostenimiento financiero, la protección del cóndor andino está amenazada. Según Narváez, solo entre 10 y 25% de las áreas prioritarias para la conservación del cóndor andino está dentro del Sistema Nacional y de Áreas Protegidas (SNAP). Es decir, gran parte de la vida de estas aves se desarrolla en zonas con presencia de humanos y, sobre todo, de ganado.
Fuente El Comercio.